Tapis noué main, tufté ou tissé machine : comment faire la différence

Deux tapis peuvent se ressembler en photo et n’avoir presque rien en commun. L’un durera quelques années, l’autre plusieurs générations. La différence tient à la façon dont ils ont été fabriqués, et elle se lit en quelques secondes, à condition de savoir où regarder.

Les trois grandes fabrications

Le tapis noué main

C’est la technique la plus ancienne et la plus lente. Sur un métier vertical, des fils de chaîne sont tendus. L’artisan noue un à un de petits brins de laine autour de ces fils, rang après rang, puis les tasse avec un peigne et passe un fil de trame pour bloquer chaque rangée. Les brins coupés forment le velours.

Un tisserand expérimenté noue plusieurs milliers de nœuds par jour. Un tapis de 2 × 3 m peut ainsi demander plusieurs mois de travail. C’est ce temps qui explique le prix, et c’est aussi ce qui fait la solidité de l’objet : chaque nœud est pris dans la structure même du tapis.

La finesse se mesure en nœuds par mètre carré. Plus la densité est élevée, plus le dessin peut être précis et plus le velours est serré.

Le tapis tufté

Ici, pas de nœuds. Un pistolet à tufter pousse la laine à travers une toile tendue, en formant des boucles qui sont ensuite coupées ou laissées telles quelles. Pour que les fibres tiennent, le dos est enduit de colle (souvent du latex), puis recouvert d’une seconde toile.

Le tuftage, à la main ou à la machine, est beaucoup plus rapide. Il permet des tapis doux, au velours épais, à des prix accessibles. En contrepartie, la colle vieillit : avec le temps, elle peut sécher, s’effriter et laisser les fibres se détacher. Un tapis tufté se nettoie aussi moins facilement, l’eau pouvant fragiliser l’encollage.

Le tapis tissé machine

Les métiers mécaniques (Wilton, jacquard) tissent fils de chaîne, de trame et de velours en une seule opération. Le résultat est très régulier, souvent en fibres synthétiques ou en mélange, et convient aux budgets serrés et aux pièces à fort passage. La durée de vie est correcte, mais la matière et la profondeur ne sont pas comparables à celles d’un tapis noué.

Le test du dos : retournez un coin

C’est le moyen le plus sûr de savoir ce que vous avez sous les yeux.

• Noué main : le dos montre le dessin presque aussi nettement que l’endroit. On y distingue chaque nœud, avec de légères irrégularités dans les lignes. Le dos est souple et ne présente ni colle ni toile.
• Tufté : le dos est couvert d’une toile unie, souvent beige ou blanche, collée sur toute la surface. Le dessin est invisible.
• Tissé machine : le dessin apparaît au dos, mais avec une régularité parfaite, des lignes droites au millimètre et souvent une trame plus raide.

Les autres indices

Les franges. Sur un tapis noué main, elles sont le prolongement des fils de chaîne : elles font partie du tapis. Sur un tapis tufté ou tissé machine, elles sont généralement cousues ou collées après coup, comme un ruban ajouté le long du bord.

Les bords. Les lisières d’un tapis noué sont surfilées à la main et peuvent onduler légèrement. Celles d’un tapis machine sont parfaitement droites.

Le poids et la souplesse. Un tapis noué en laine se plie comme une étoffe épaisse. Un tapis tufté, rigidifié par sa colle, est plus raide.

Les petites imperfections. Une ligne de motif légèrement décalée, une teinte qui varie d’un bain de laine à l’autre (on parle d’abrash) : ce ne sont pas des défauts, mais la signature d’un travail fait à la main.

Ce que cela change chez vous

Aucune fabrication n’est mauvaise en soi : tout dépend de ce que l’on attend du tapis.

Toucher avant de choisir

Rien ne remplace la main sur la matière. C’est l’idée du Nuancier que nous préparons : des échantillons à toucher et à regarder chez vous, avant de choisir parmi nos six pièces.

Et une fois votre tapis installé, notre guide d’entretien d’un tapis en laine vous aidera à le garder beau longtemps.